¿Cada cuánto tiempo debo hacer el cambio de neumáticos del coche?

La seguridad, la adherencia, la frenada y el rendimiento general del coche dependen de los neumáticos. Sin embargo, a menudo son el gran olvidado en el mantenimiento del automóvil. Una interrogante que surge de manera permanente entre los conductores es: ¿Con qué frecuencia debo reemplazar o hacer el cambio de neumáticos de mi coche?

La respuesta no es un número preciso de años o kilómetros, sino que es el resultado de la interacción de diversos factores.

La regla de oro: el desgaste del dibujo (y los testigos)

El factor más importante para saber cuándo hacer el cambio de neumáticos es su desgaste. La legislación española y europea marca un límite legal mínimo de 1,6 mm de profundidad en el dibujo de la banda de rodadura en toda su superficie. Circular por debajo de este límite es ilegal, conlleva multas cuantiosas y, lo que es más grave, es extremadamente peligroso.

¿Por qué es tan crucial el cambio de neumáticos?

• Aquaplaning: el dibujo se encarga de evacuar el agua. Si la profundidad es baja, el neumático no puede evacuar agua adecuadamente; provocando que se pierda el contacto con el asfalto y, por lo tanto, se produzca el acuaplaneo.
• Distancia de frenado: un neumático desgastado necesita muchos más metros para detener el coche, tanto en seco como, sobre todo, en mojado.
• Riesgo de reventón: el caucho o neumático se torna más delgado y susceptible a cortes, pinchazos y sobrecalentamiento.

¿Cómo comprobarlo?

1. Los indicadores o testigos de desgaste (TWI): Cada neumático tiene unas pequeñas protuberancias en los surcos del dibujo, que suelen estar indicadas con un símbolo Δ o las siglas TWI en el costado. Cuando el dibujo se desgasta hasta la altura de estos testigos, es el momento inaplazable de cambiarlos.
2. La moneda de 1 Euro: un truco infalible. Coloca una moneda de 1 euro en el canal.  Si el borde dorado de la moneda es visible, implica que la profundidad es menor a 1.6 mm y tienes que reemplazar los neumáticos de inmediato.
3. Calibrador de profundidad: herramienta precisa y barata que te dará la medida exacta.

Factor kilometraje: ¿Cada cuántos kilómetros se cambian?

No existe una cifra universal. La duración de un neumático en kilómetros depende de:

• Tipo de neumático: los de verano suelen durar más que los de invierno (de goma más blanda). Los de gama alta tienden a brindar una duración y un rendimiento superiores.
• Estilo de manejo: una conducción agresiva, que comprende paradas y aceleraciones repentinas, deteriora los neumáticos de manera mucho más rápida.
• Tipo de carretera: circular por autopista desgasta menos que por carreteras secundarias sinuosas o caminos de tierra.
• Vehículo y mantenimiento: un coche que esté bien alineado y equilibrado, además de tener la presión de los neumáticos apropiada, tendrá una vida útil más prolongada.

Como referencia general, unos neumáticos de calidad y bien cuidados pueden durar entre 40.000 y 60.000 km. Sin embargo, nunca debes guiarte solo por el kilometraje. Un neumático puede estar desgastado de forma irregular a los 20.000 km por una mala alineación; esto puede derivar posteriormente accidentes de tráfico, por ellos la importancia de realizar el cambio de neumáticos a tiempo.

Factor tiempo: ¿Caducan los neumáticos?

Sí, los neumáticos caducan. La goma se degrada con el tiempo, aunque el coche no se mueva o el dibujo parezca nuevo. Los elementos externos, como el ozono, la lluvia, los rayos ultravioletas y el calor, van dañando el compuesto, lo que provoca que se endurezca y pierda elasticidad. Un neumático duro y cuarteado es un peligro.

¿Caducidad exacta? Tampoco la hay, pero los fabricantes y expertos en seguridad recomiendan inspeccionarlos minuciosamente a partir de los 5 años de antigüedad y considerar seriamente su cambio a los 10 años, independientemente del desgaste.

Para saber la edad de un neumático, entre los números que tienen, en la parte final de esos códigos se encuentra uno de cuatro dígitos, encerrado en un óvalo.  Los dos primeros señalan la semana de producción, mientras que los dos últimos marcan el año. Por ejemplo, «3523» significa que fue fabricado en la semana 35 del año 2023.

Desgaste irregular: una señal de alerta

Observar cómo se desgasta el neumático te da pistas sobre el estado de tu coche:

• Desgaste por los hombros (laterales): presión insuficiente.
• Desgaste por el centro: exceso de presión.
• Desgaste en forma de sierra o dientes de sierra en los hombros: mala alineación de la dirección o amortiguadores en mal estado.
• Desgaste irregular en una sola zona: puede deberse a un golpe o un frenazo brusco que haya bloqueado la rueda.

Ante cualquier desgaste irregular, visita tu taller para que revisen la alineación, el equilibrado y los amortiguadores; evita tener problemas con la ITV, quienes han detectado en sus inspecciones fallos graves en los neumáticos en un 20.5%.

Consejos clave para alargar la vida de tus neumáticos

1. Revisa la presión mensualmente: es lo más simple y efectivo. Una presión incorrecta implica un consumo más elevado de combustible, una mayor degradación y es riesgosa.
2. Haz rotaciones: para fomentar un desgaste parejo, sustituye los neumáticos entre ejes (de acuerdo con las instrucciones del fabricante) cada 10.000-15.000 km, aproximadamente.
3. Mantén una conducción suave: anticipación, evitar frenazos y acelerones.
4. Revisa la alineación y el equilibrado tras un golpe contra un bordillo o bache importante.
5. Guarda los neumáticos correctamente: si vas a guardar juegos de temporada (de verano o invierno), asegúrate de que estén en un sitio seco, fresco y lejos de la luz directa del sol.

Conclusión: ¿Cuándo hacer el cambio de neumáticos?

El momento de hacer el cambio de neumáticos ocurre en cualquiera de las siguientes situaciones:

1. La profundidad del dibujo es ≤ 1.6 mm.
2. Presentan daños visibles: cortes, abultamientos (burbujas o «huevos»), grietas o deformaciones.
3. Tienen más de 10 años (aunque el dibujo esté bien).
4. Tienen un desgaste irregular que indica otros problemas mecánicos.

No escatimes en seguridad. Los neumáticos son una inversión para tu seguridad y la de los demás pasajeros contigo. Revísalos con frecuencia y no esperes a que sea demasiado tarde. Consulta siempre con un profesional de confianza, en AM Cars Automoción te asesoramos si tienes dudas sobre los neumáticos del coche de segunda mano en Canarias que hayas adquirido, contáctanos y te ayudaremos.